情绪由大脑中影响神经系统的化学物质产生，这种物质包括“神经递质”。

思想、情绪、行为都是大脑的产物，大脑包括了精密的神经连接网和神奇的影响神经系统的化学物质，这种物质很容易被改变，当它“失去平衡”时会引起剧烈的行为变化。饮食对它的影响超乎了人们的想象。

情绪是如何形成的？

情绪由大脑中影响神经系统的化学物质产生，这种物质包括“神经递质”，这是一种小分子神经细胞（神经元），它们之间相互通信。对情绪影响最大的神经递质是血清素。

很多作用于大脑的药物的工作原理就是增加或者减少神经递质的含量。例如，很多抗抑郁剂的原理就是阻止血清素的清理，持续地增加大脑中血清素的含量。

血清素是什么？

血清素是一种使人兴奋的荷尔蒙。由脑干中的神经元产生。然而，这些神经元事实上与大脑中的其他重要区域相连，所以血清素的影响很广。血清素会影响很多方面，包括情绪（开心或者忧伤）、胃口、睡眠、记忆和性欲等。

血清素由色氨酸组成，色氨酸是一种氨基酸，但人体不能产生色氨酸，必须从食物中获得。幸运的是，很多食物中都含有色氨酸。这就产生了一个问题，如果饮食中色氨酸变化了，那么大脑中的血清素是否会变化呢？

人如其食

你或许认为大脑完全有能力掌控它的资源，日常饮食的改变不会影响基本的神经递质生成。如果食物中含有丰富的色氨酸，这不会影响大脑中的血清素含量。在正常情况下，过量的色氨酸会阻止其他氨基酸进入大脑。这会导致其他的氨基酸摄入不足。然而，如果吃不含色氨酸的食物，那么大脑中的血清素含量会快速下降。

当血清素减少的时候大脑中发生了什么？很多研究表明，食物中缺少色氨酸会使人易怒且更具有攻击性，记忆力会受到影响，情绪会低落。动物也与人类相似，如果食用缺少色氨酸的食物超过一个月，那么动物会变得沮丧和焦虑。

更好的饮食会产生更好的情绪吗？

最近的研究表明，低纤维、高糖、高饱和脂肪的食物会影响精神健康。人们目前并不清楚这是为什么，但可以肯定的是，这种“西式饮食”会影响消化系统内的细菌种类。这可能是影响情绪的原因。例如，细菌会干扰一些荷尔蒙，这些荷尔蒙会控制你想吃什么，或者控制你的忧虑程度。

细菌喜欢以食物中的色氨酸为食，如果肠胃中充满了喜欢色氨酸的细菌，那么这种必要的氨基酸就会减少。近期的一项研究表明，消化系统中没有这种细菌的老鼠体内含有更多的色氨酸，大脑中含有更多的血清素。将这种细菌引入到老鼠消化系统之后，色氨酸的含量就下降了。所以细菌会影响大脑中的血清素。

消化系统细菌的组成非常稳定。当人们改变饮食时，会使得一些细菌更具有生存优势，同时一些细菌会减少。然而，大部分的改变都会在正常饮食后几天内恢复。

毫无疑问，更好的饮食会使人更加健康。然而什么是更好的饮食，是否对每个人来说都一样？这仍然有待解答。目前只能解释，饮食如何影响情绪和行为。